15. ¿POR QUÉ LOS DEPREDADORES NO AGOTAN A SUS PRESAS?
La depredación consiste en la explotación de una población, por una población de otra especie, que obtiene así el alimento. Los depredadores consumen su presa o una cantidad suficiente como para eliminarla.
Consediremos el sistema depredador-presa formado por dos únicas especies, de las que una se come a la otra. Prescindiendo de todas las demás interacciones que pueda presentar con otros elementos de su ambiente. El sistema es feed-back o circuito recurrente: el efecto de una causa repercute sobre la propia causa produciendo otro efecto. Este proceso implica una serie de oscilaciones del tamaño de las poblaciones, desfasada una de la otra, que se repiten periódicamente. Al introducir la población depredadora se regula la población de presa, estabilizandose.
Una formulación que describa la interacción depredador-presa tiene un enorme interés aplicado sobre todo en los problemas de caza, pesca y control de plagas. Por ello en 1925 Lotka y en 1926 Volterra, formularón una dinámica de dos poblaciones que se influían mutuamente; concretamente la relación depredador-presa y la de dos especies compitiendo por los mismos recursos. Estas formulaciones, con más o menos modificaciones, son las que prevalecen hoy en día, no habiéndose progresado mucho más en los modelos de dinámica de especies interactuantes.
El modelo de la relación depredador-presa de Lotka-Volterra se fundamenta en dos sencillas proposiciones:
1) La tasa de aumento del depredador es directamente proporcional al número de presas.
2) La mortalidad de la presa es directamente proporcional a la abundancia de depredadores.
Este modelo predice las oscilaciones periódicas antedichas.
Volterra, profundizó posteriormente más en dichas relaciones, deduciendo de su modelo una serie de reglas de gran interés práctico comprobadas empíricamente con posterioridad.
