Dentro de un ecosistema, la sucesión tiende hacia una capitalización de la biomasa. Este aumento tiene un límite impuesto por los recursos existentes, en los primeros momentos del desarrollo se produce una proliferación de especies "oportunistas" que consumen mucha energía, pero cuando la biomasa crece y los recursos escasean, la competencia favorece a los organismos capaces de subsistir con un menor consumo energético. Se trata entonces de mantener la mayor cantidad de materia organizada con el mínimo gasto. Este cociente entre producción y biomasa es en la actualidad el mejor criterio para describir el estado sucesional que existe en un ecosistema.

La biomasa de un ecosistema está limitada.

Junto con el aumento de biomasa y la disminución de la relación producción/biomasa, el aumento de la diversidad suele ser el tercer atributo de la sucesión. En todos los ecosistemas la sucesión lleva a una segregación de nichos ecológicos, una más fina subdivisión de los recursos y un aumento de los niveles y relaciones tróficas de todos los tipos. El número de especies va en aumento, y las especies dominantes se hacen menos dominantes.

El resultado de la sucesión siempre es el mismo: una tendencia a que el flujo de energía sea menor en el interior del ecosistemas, que este flujo se realice con más pasos y que el reciclado de los materiales tenga lugar prácticamente en el interior de los organismos, sin apenas circular por medio circundante.

• 26. cambios que produce el tiempo en los ecosistemas